โอบามาในจอร์เจียประณามวอล์คเกอร์ว่าเป็น ‘คนดังที่อยากเป็นนักการเมือง’

CNN
—

อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา กล่าวถึงเฮอร์เชล วอล์คเกอร์ว่าเป็น “คนดังที่ต้องการเป็นนักการเมือง” ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในคืนวันศุกร์ที่จอร์เจีย โดยยกย่องผู้ได้รับการเสนอชื่อจากวุฒิสภาพรรครีพับลิกันว่าเป็น “หนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดตลอดกาล” แต่เป็นคนที่ไม่พร้อม เพื่อเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐ

โอบามาชี้ไปที่วอล์คเกอร์โดยเรียกเขาว่า “คนที่ถือป้ายปลอมและบอกว่าเขาอยู่ในหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเหมือนเด็กที่เล่นตำรวจและโจร” โจมตี “ปัญหาของตัวละคร” และ “นิสัยที่ไม่ยอมบอก ความจริง” และอธิบายว่าเขาเป็นคนที่ภักดีต่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ “หมายความว่าเขาจะไม่คิดถึงคุณหรือความต้องการของคุณจริงๆ”

คำปราศรัยซึ่งเป็นการจู่โจมเต็มรูปแบบครั้งแรกของอดีตประธานาธิบดีประชาธิปไตยในเส้นทางการหาเสียงในปี 2565 กำหนดกรอบการเลือกตั้งกลางภาคเป็นการเลือกตั้งทางเลือก “ระหว่างนักการเมืองที่ดูเหมือนจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้อำนาจและผู้นำที่แบ่งปันค่านิยมของเราที่เห็นคุณและห่วงใยคุณ ”

“นักการเมืองพรรครีพับลิกันเกือบทุกคนดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับสองสิ่ง – การเป็นเจ้าของ libs และได้รับการอนุมัติจากโดนัลด์ ทรัมป์” โอบามากล่าว “นั่นคือวาระของพวกเขา ไม่นาน มันไม่ซับซ้อน และอย่างน้อยสำหรับฉัน มันไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจมากนัก พวกเขาไม่สนใจที่จะแก้ปัญหาจริงๆ พวกเขามีความสนใจที่จะทำให้คุณโกรธและหาคนที่จะตำหนิ เพราะด้วยวิธีนี้คุณอาจไม่ได้สังเกตว่าพวกเขาไม่มีคำตอบของตัวเอง”

โอบามาได้รับการต้อนรับด้วยเสียงปรบมือดังลั่นภายใน Gateway Center Arena ในคอลเลจพาร์ค รัฐจอร์เจีย ในหลายจุด เขาได้นำเสนอหนึ่งในแคมเปญคลาสสิกเก่าของเขา: “อย่าโห่ โหวต!”

เขายอมรับปัญหาเศรษฐกิจที่เผชิญกับพรรคเดโมแครตในเดือนพฤศจิกายน โดยกล่าวว่า “ฟังนะ อัตราเงินเฟ้อเป็นปัญหาที่แท้จริงในขณะนี้ ไม่ใช่แค่ในอเมริกาเท่านั้น แต่เป็นทั่วโลก เป็นหนึ่งในมรดกของโรคระบาด”

แต่เขาแนะนำว่าพรรครีพับลิไม่ได้เสนอนโยบายหรือแผนของตนเองโดยกล่าวว่า “พรรครีพับลิพูดถึงเรื่องนี้มาก แต่คำตอบของพวกเขาคืออะไร? นโยบายเศรษฐกิจของพวกเขาคืออะไร”

ทว่าคำอธิบายที่เฉียบแหลมที่สุดของโอบามามุ่งเป้าไปที่วอล์คเกอร์ โดยเรียกร้องให้เขาแข่งขันกับราฟาเอล วอร์น็อค ส.ว.ประชาธิปัตย์ ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมวุฒิสภาที่แตกแยกอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งเป็น “การศึกษาที่ตรงกันข้าม”

คำบรรยายเปิดขึ้นพร้อมกับคำชมของวอล์คเกอร์ นักฟุตบอลในตำนานของมหาวิทยาลัยจอร์เจีย ผู้ได้รับรางวัล Heisman Trophy ในปี 1982

“ตอนนี้มีคนหนุ่มสาวจำนวนมากที่นี่ ใช่ นั่นทำให้ฉันตื่นเต้น พวกคุณบางคนอาจจำไม่ได้ แต่เฮอร์เชล วอล์คเกอร์เป็นนักฟุตบอลที่ห่วยแตก” โอบามากล่าว “ในวิทยาลัย เขาน่าทึ่งมาก หนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดตลอดกาล แต่นี่คือคำถาม: นั่นทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ดีที่สุดในการเป็นตัวแทนของคุณในวุฒิสภาสหรัฐฯ หรือไม่? นั่นทำให้เขาพร้อมที่จะชั่งน้ำหนักในการตัดสินใจที่สำคัญเกี่ยวกับเศรษฐกิจและนโยบายต่างประเทศของเราและอนาคตของเราหรือไม่”

จากนั้นโอบามาก็พูดติดตลกว่าเพียงเพราะวอล์คเกอร์ชนะการแข่งขันไฮส์มัน ไม่ได้หมายความว่าผู้ชมจะปล่อยให้เขาบินเครื่องบินที่พวกเขาอยู่บนหรือทำการผ่าตัดโดยไม่รู้ว่าเขามีคุณสมบัติหรือไม่

“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นความจริงเช่นกัน คุณอาจจะชอบฉันในฐานะประธาน แต่คุณคงไม่ต้องการให้ฉันเริ่มจากหลังหมา” เขากล่าว “ฉันหมายถึง คุณลองนึกภาพตัวเองที่ผอมแห้งช้าช้าของฉันถูกโจมตีด้วยการป้องกัน 300 ปอนด์ที่วิ่ง 4.6 40 (หลา) หรือไม่? คุณจะต้องขูดฉันออกจากสนาม ไม่ ฉันไม่สามารถ ไม่ ฉันไม่สามารถ ฉันเก่งหลายอย่าง แต่นั่นจะไม่ใช่สิ่งที่ฉันเก่ง”

แต่แล้วโอบามาก็เข้าสู่พรรครีพับลิกัน

“มีหลักฐานน้อยมากที่เขาสนใจ ไม่สนใจที่จะเรียนรู้สิ่งใด ๆ หรือแสดงความโน้มเอียงใด ๆ ต่อการบริการสาธารณะหรืองานอาสาสมัครหรือช่วยเหลือผู้คนในอย่างไรก็ตาม” โอบามากล่าวในภายหลังพยักหน้าให้ทรัมป์ด้วยการโต้เถียงว่าวอล์คเกอร์ดูเหมือนจะ เป็น “คนดังที่ต้องการเป็นนักการเมืองและเราได้เห็นแล้วว่าเป็นอย่างไร”

จากนั้นโอบามาก็หยิบยก “ประเด็นเรื่องอุปนิสัย” ของวอล์คเกอร์ขึ้นมา ซึ่งเป็นการอ้างอิงที่ชัดเจนถึงข้อกล่าวหาที่เขาจ่ายให้ผู้หญิงสองคนเพื่อยุติการตั้งครรภ์

วอล์คเกอร์ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยสนับสนุนการห้ามทำแท้งระดับประเทศโดยไม่มีข้อยกเว้น ได้ปฏิเสธข้อเรียกร้องดังกล่าว

โอบามากล่าวว่าวอล์คเกอร์ “มีนิสัยที่จะไม่พูดความจริง มีนิสัยพูดสิ่งหนึ่งและทำอีกสิ่งหนึ่ง มีนิสัยที่จะมีกฎเกณฑ์บางอย่างสำหรับคุณและเพื่อนคนสำคัญของคุณและกฎอื่นๆ สำหรับคนอื่น”

“นั่นบ่งบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับประเภทของผู้นำที่คุณจะเป็น” เขากล่าวเสริม “และหากคุณสมบัติหลักของผู้สมัครคือเขาจะภักดีต่อโดนัลด์ ทรัมป์ นั่นหมายความว่าเขาจะไม่คิดถึงคุณหรือความต้องการของคุณจริงๆ”

โอบามาไม่ใช่พรรคเดโมแครตเพียงคนเดียวที่ยกระดับวาทศิลป์กับวอล์คเกอร์ – วอร์น็อคก็ใช้คำพูดของเขาเพื่อแนะนำอดีตประธานาธิบดีเพื่อเรียกชื่อฝ่ายตรงข้ามของพรรครีพับลิกัน

สะท้อนความกังวลในหมู่พรรคเดโมแครตว่าการแข่งขันแน่นแฟ้น Warnock กระตุ้นให้ชาวจอร์เจียพิจารณาผลที่ตามมาของการเลือกตั้งโดยกล่าวว่า “การลงคะแนนคือเสียงของคุณ เสียงของคุณคือศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของคุณ”

ในคำพูดของเขาที่มีต่อเสียงปรบมือดังก้องในฝูงชน วอร์น็อคเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ของเขาโดยตรง ซึ่งสะท้อนคำวิจารณ์ของโอบามาว่าวอล์คเกอร์ยังไม่พร้อม

“พูดง่ายๆ เฮอร์เชล วอล์คเกอร์ยังไม่พร้อม” วอร์น็อคกล่าว “เขาไม่พร้อม เขาไม่พร้อม ไม่เพียงแต่เขาไม่พร้อม เขาไม่ฟิตด้วย”

Warnock ผู้ซึ่งกล่าวว่าฝ่ายตรงข้ามของพรรครีพับลิกันกำลังดิ้นรนกับความจริง กล่าวเสริมในภายหลังว่า “ถ้าเราไม่สามารถไว้วางใจให้เขาบอกความจริงเกี่ยวกับชีวิตของเขา เราจะวางใจให้เขาปกป้องชีวิตของเราและครอบครัวของเราและลูก ๆ และงานของเราได้อย่างไร และอนาคตของเรา?”

โอบามาใช้เวลาน้อยลงในการมุ่งเน้นไปที่ผู้ว่าการรัฐจอร์เจียรีพับลิกัน Brian Kemp แม้ว่า Stacey Abrams ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากผู้ว่าการรัฐประชาธิปไตยจะพูดในระหว่างการแข่งขัน โอบามาตั้งข้อสังเกตว่ากฎหมายลงคะแนนเสียงบางฉบับของเคมพ์และรีพับลิกันในจอร์เจียได้ผ่านพ้นไปจากการเลือกตั้งในปี 2018 แต่กลับไม่ตรงไปตรงมามากนัก

แต่อดีตประธานาธิบดีกลับเสนอความคิดกว้างๆ เกี่ยวกับการสอบกลางภาค

“ฉันเข้าใจว่าทำไมคนถึงกังวล ฉันเข้าใจว่าทำไมคุณถึงกังวล ฉันเข้าใจว่าทำไมการดูฟุตบอลหรือ ‘Dancing with the Stars’ จึงเป็นเรื่องน่าดึงดูดใจ” โอบามากล่าว “แต่ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณว่าการปรับจูนไม่ใช่ทางเลือก ความสิ้นหวังไม่ใช่ทางเลือก วิธีเดียวที่จะทำให้เศรษฐกิจนี้ยุติธรรมขึ้นคือถ้าเราทุกคนต่อสู้เพื่อมัน วิธีเดียวที่จะกอบกู้ประชาธิปไตยคือถ้าเราร่วมกันหล่อเลี้ยงและต่อสู้เพื่อประชาธิปไตย”

เขาเสริมว่า: “คำถามพื้นฐานที่คุณควรถามตัวเองในตอนนี้คือใครจะต่อสู้เพื่อคุณ? ใครสนใจคุณ? ใครเห็นคุณบ้าง? ใครเชื่อในตัวคุณ? นั่นคือทางเลือกในการเลือกตั้งครั้งนี้”

แม้ว่าโอบามาจะใช้เวลาน้อยลงในการแข่งขันของผู้ว่าการ แต่เวทีก็ปะทุด้วยเสียง “สเตซี่ย์! สเตซี่! สเตซี่!” ขณะที่อับรามขึ้นเวทีต่อหน้าอดีตประธานาธิบดี เธอปลุกประวัติศาสตร์การเลือกตั้งของโอบามาเองในปี 2008 และการเลือกตั้งใหม่ในปี 2555 และวิงวอนผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้เชื่อว่าเธอสามารถแซง Kemp ได้ ซึ่งผลสำรวจแสดงให้เห็นว่ามีความได้เปรียบในการแข่งขัน

“เราท้าทายภูมิปัญญาดั้งเดิมในการทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในรุ่นต่างๆ” Abrams กล่าว “และเรากำลังจะทำมันอีกครั้ง จอร์เจีย เรากำลังจะทำอีกครั้ง”

เธอเสริมว่า: “เราท้าทายประวัติศาสตร์ครั้งแล้วครั้งเล่า และเราจะทำมันในวันที่ 8 พฤศจิกายน เพราะนั่นคือสิ่งที่เราเป็น เราเป็นหนึ่งเดียวในจอร์เจีย และเราเชื่อมั่นในตนเอง และเราเชื่อในวันพรุ่งนี้”

ชั่วโมงก่อนที่โอบามาจะมาถึง แถวยาวเหยียดยาวไปรอบๆ Gateway Center Arena ในคอลเลจพาร์ค นอกเมืองแอตแลนต้า ความช่วยเหลือเกี่ยวกับคลิปบอร์ดและคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปผ่านฝูงชน ลงชื่อสมัครเข้าร่วมกะแคมเปญอาสาสมัครเพื่อออกไปทำงานตามบ้านในสุดสัปดาห์นี้

เหนือสิ่งอื่นใด เจ้าหน้าที่กล่าวว่างานนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเป็นเครื่องมือในการจัดงาน

“การมีประธานาธิบดีโอบามาอยู่ที่นี่แสดงให้เห็นว่าเรายังคงต่อสู้อยู่ เรากำลังผลักดันไปสู่วันเลือกตั้ง” ตัวแทน Nikema Williams ซึ่งเป็นประธานพรรคประชาธิปไตยจอร์เจียกล่าวกับ CNN “มันเป็นเรื่องของการรวมตัวของผู้คนและผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่น่าตื่นเต้นซึ่งยังคงมองหาแรงบันดาลใจในระหว่างรอบการเลือกตั้งครั้งนี้”

สำนักงานเลขาธิการแห่งรัฐระบุว่ามีผู้ลงคะแนนเสียงในจอร์เจียแล้วมากกว่า 1.3 ล้านคนในวันศุกร์ โดยเหลือเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ในการลงคะแนนก่อนกำหนด

ภายในเวที ดีเจได้ให้ความอบอุ่นแก่ฝูงชนที่มีความจุประมาณ 6,000 คน โดยมีพรรคเดโมแครตโบกป้ายให้ Warnock, Abrams และผู้สมัครอื่นๆ ของรัฐและท้องถิ่นในการลงคะแนนเสียง

“ลงคะแนนเสียงตั้งแต่เนิ่นๆ ตั้งแต่วันนี้จนถึง 4 พฤศจิกายน” ป้ายสีน้ำเงินขนาดใหญ่ในที่เกิดเหตุกรีดร้อง “วันเลือกตั้ง: 8 พฤศจิกายน”