การไหลบ่าของวุฒิสภาจอร์เจียเน้นบทบาทของผู้มีชื่อเสียงด้านกีฬาในการพูดข้ามเชื้อชาติ

สำนักงานใหญ่สำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาจากพรรครีพับลิกันในจอร์เจียแห่งนี้ไม่ได้เกี่ยวกับกรีฑาอย่างเป็นทางการ แต่สถานที่และการตกแต่งช่วยแสดงให้เห็นถึงความภักดีของกีฬาอาชีพและความภักดีในวิทยาลัย อธิบายความแตกแยกทางการเมืองในสถานะสมรภูมินี้ ที่ซึ่งวอล์คเกอร์พยายามที่จะปลดที่นั่ง ส.ว. ราฟาเอล วอร์น็อคจากพรรคเดโมแครตในวันอังคาร

“กีฬาเป็นตัวบ่งชี้ทางวัฒนธรรม และในภาคใต้ กลุ่มแฟนมหาวิทยาลัยก็เป็นส่วนสำคัญของสิ่งนั้น” David Mowery ศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยจอร์เจีย ผู้สนับสนุน Bulldogs ตัวยง และปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาทางการเมืองในอลาบามาซึ่งทำงานร่วมกับพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตกล่าว “ตอนนี้การเมืองและการรณรงค์ของเราเกี่ยวกับอัตลักษณ์มาก” Mowery กล่าว “เราเห็นการซ้อนทับกันทั้งหมดนี้”

กีฬาและการเมืองตัดกันมานานแล้วในอเมริกา แต่จุดวาบไฟ เช่น การแบ่งแยกทางเชื้อชาติในวิทยาเขตของวิทยาลัยและลีกอาชีพ การใช้สัญลักษณ์และภาพลักษณ์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน นักกีฬาที่ประท้วงเรื่องสิทธิพลเมือง

สำหรับพรรครีพับลิกันซึ่งมีแนวร่วมที่แก่กว่า ขาวกว่า และอยู่ในเมืองน้อยกว่าประชากรทั่วไป นั่นหมายถึงการยอมรับอย่างเปิดกว้างของ Bulldogs และ Braves ของเบสบอล แต่ละคนมีฐานแฟนคลับที่มีแนวโน้มขาวกว่าและมากกว่าชานเมืองและชนบท และไม่ใช่แค่วอล์คเกอร์เท่านั้นที่พาบูลด็อกไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติในปี 1980 และได้รับรางวัลไฮส์แมนโทรฟีในอีกสองปีต่อมา

“การเมืองที่ยิ่งใหญ่ สถานที่ที่ดีในการหาเสียง” ผู้ว่าการรัฐ Brian Kemp ศิษย์เก่า UGA กล่าวในขณะที่เขาพูดคุยกับผู้สนับสนุนในเอเธนส์ก่อนเกมจอร์เจียเมื่อต้นฤดูกาลนี้

ผู้ว่าการรัฐเติบโตในเอเธนส์และสนิทกับครอบครัวของ Vince Dooley โค้ช Bulldog ผู้ล่วงลับ Marty ภรรยาของเขาเป็นเชียร์ลีดเดอร์จอร์เจียในสมัยที่เธอเป็นนักศึกษา เขาเตือนนักข่าวในขณะที่เขาดูตัวอย่างโอกาสในปี 2022 ของ Bulldogs เขากล่าวว่าการป้องกันแชมป์แห่งชาติ “มีผู้เล่นแล้ว” แต่ “ต้องอยู่อย่างถ่อมตน” (พวกเขาคว้าแชมป์การประชุมระดับตะวันออกเฉียงใต้ในวันเสาร์)

Kemp และ Lt. Gov.-elect เบิร์ต โจนส์ ซึ่งเล่นให้กับจอร์เจียด้วย เข้าร่วมกับวอล์คเกอร์โดยใช้สีแดงและดำเป็นสีในการรณรงค์ คริส คาร์ อัยการสูงสุดที่ได้รับชัยชนะในวาระที่สองในเดือนพฤศจิกายน บางครั้งเรียกตัวเองว่า “สองพี่น้อง” ซึ่งเป็นผู้มีเกียรติสำหรับผู้ที่มีปริญญา UGA สองใบ

แนวร่วมของพรรคเดโมแครตยึดพื้นที่ในเขตเมืองและคนไม่ขาว ซึ่งตอนนี้คิดเป็น 4 ใน 10 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจีย ดังนั้น เมื่อนักการเมืองอย่าง Warnock นำกีฬาเข้าสู่การหาเสียง การไปแวะที่สปอร์ตบาร์ในแอตแลนตาระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน

Warnock จะรณรงค์ในวันอาทิตย์ในกรุงเอเธนส์ แต่ในวันเสาร์ เมื่อวอล์คเกอร์อยู่ที่เกม SEC Championship วอร์น็อคอยู่ในออกัสตา วุฒิสมาชิกไปเยี่ยมโรงเรียนเก่าของเขาที่ Black Morehouse College ในช่วงสุดสัปดาห์งานคืนสู่เหย้าในฤดูใบไม้ร่วงนี้ แต่เขาตั้งข้อสังเกตด้วยการผสมผสานระหว่างความจริงจังและอารมณ์ขัน ซึ่งเป็นจุดเน้นและขนาดที่แตกต่างกัน

“คุณรู้ว่าจะเป็นยังไงถ้าคุณไป … ไปดูเกมฟุตบอล HBCU” Warnock เล่าในงานรณรงค์ของสมาคมภราดรภาพและชมรม HBCU “มันไม่ใช่แค่เกม แต่เป็นแฟชั่นโชว์และ Battle of the Bands”

Jason Carter ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการพรรคเดโมแครตในปี 2014 ได้อธิบายการเมืองของจอร์เจียโดยชี้ไปที่ทีมฟุตบอลอาชีพของแอตแลนตาและแฟน ๆ ที่มีความหลากหลายทางประชากร “สเตซีย์ต้องการคะแนนเสียงจากแอตแลนตา ยูไนเต็ด” เขาพูดถึงสเตซีย์ อับรามส์ที่แพ้เคมป์ในปี 2018 และ 2022

แน่นอนว่ามีแฟนฟุตบอลผิวขาวในเขตชานเมืองที่เอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต ผิวขาวและผิวดำที่รัก Bulldogs และ Braves ผู้ช่วยระดับสูงคนหนึ่งของ Warnock ได้จัด “Dawgs for Abrams” ในฐานะนักศึกษาระดับปริญญาตรีของ UGA ในปี 2018 อย่างไรก็ตาม การแบ่งพรรคแบ่งพวกในรูปแบบการหาเสียงนั้นสอดคล้องกับเชื้อชาติและภูมิศาสตร์ แม้ว่าจะไม่ชัดเจนก็ตาม

เมื่อ Walker และ Kemp เลือกสำนักงานหาเสียงที่อยู่ใกล้กันในการพัฒนา Braves’ Cobb County พรรครีพับลิกันอธิบายการตัดสินใจอย่างตรงไปตรงมาที่จะอยู่ใกล้รถไฟใต้ดินชานเมืองทางตอนเหนือของแอตแลนตา ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพันธมิตรที่ได้รับชัยชนะ The Braves เองก็ทำการคำนวณแบบเดียวกันนี้ โดยออกจากเมืองในปี 2560 หลังจากผ่านไปครึ่งศตวรรษ และอธิบายการย้ายที่น่าประหลาดใจด้วยการบอกว่าพวกเขาต้องการใกล้ชิดกับผู้ถือตั๋วฤดูกาลส่วนใหญ่ (นักการเมืองของคอบบ์เคาน์ตียังให้เงินสนับสนุนสนามกีฬาแก่ทีมอีก 400 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่นายกเทศมนตรีแอตแลนตา คาซิม รีด ปฏิเสธที่จะทำ รี้ดนำเงินของเมืองไปปรับปรุงสนามกีฬากลางเมืองสำหรับฮอกส์ของ NBA แทน)

บางทีสิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือการสวมกอดผู้กล้าของพรรครีพับลิกันมาพร้อมกับการโต้เถียงเกี่ยวกับภาพกีฬาของชนพื้นเมืองอเมริกัน และความวุ่นวายทางการเมืองที่แยกจากกันเกี่ยวกับการยกเครื่องกฎหมายการเลือกตั้งจอร์เจียในปี 2564 ของพรรครีพับลิกัน

พรรคเดโมแครตรวมถึง Warnock ทำลายกฎหมายในชื่อ “Jim Crow 2.0” โดยอ้างว่าทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำบางคนลงคะแนนเสียงได้ยากขึ้น บริษัท Delta และ Coca-Cola ในจอร์เจียวิพากษ์วิจารณ์กฎหมาย ผู้กล้าอยู่ห่างจากการต่อสู้ แต่ Rob Manfred ผู้บัญชาการทีมเบสบอลได้ย้ายการแข่งขัน All-Star Game ปี 2021 จาก Cobb County เพื่อเป็นการตอบโต้ Kemp ตำหนิพรรคเดโมแครตที่ “ปลุก” อย่างไม่ลดละ แม้ว่า Warnock และ Abrams จะไม่ได้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงก็ตาม

พรรคเดโมแครตทั้งสองยังไม่ได้กล่าวว่า Braves ควรเปลี่ยนชื่อหรือละทิ้ง “Tomahawk Chop” ของแฟน ๆ ในเกมเหย้า แต่คนอื่น ๆ รวมถึง Biden White House ได้กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงควรอยู่บนโต๊ะ

“เขาต้องออกมาบอกว่าเขาเชื่อว่าควรเปลี่ยนชื่อ ฉันไม่ทำ” วอล์คเกอร์กล่าวในการปรากฏตัวครั้งหนึ่งของ Fox News เมื่อ Warnock เพิกเฉยต่อประเด็นนี้ ผู้ช่วยของ Walker ทวีตว่าวุฒิสมาชิก “ต้องเป็นแฟนของ Mets”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเสียงชื่นชมในวงการฟุตบอลของวอล์คเกอร์นั้นหล่อหลอมความสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนใครระหว่างกลุ่มอนุรักษนิยมผิวดำและฐานทางการเมืองของคนผิวขาวหลายชั่วอายุคน

“ตอนที่ฉันเรียนมัธยม เฮอร์เชล วอล์กเกอร์เป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมือง” จินเจอร์ ฮาวเวิร์ด สมาชิกคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันกล่าวถึงการแข่งขันชิงแชมป์ประจำฤดูกาลปี 1980 ตอนนี้เธอพูดว่า หลานชายของเธอพูดอย่างตื่นเต้น: “จินเจอร์ คุณรู้จักเฮอร์เชล!”

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Zach Jacobs และ Zach Adams วัย 23 ปีจากชานเมือง Woodstock ของแอตแลนตา ยืนรอใกล้กับใจกลางเมือง Mercedes Benz-Stadium เพื่อถ่ายรูปกับ Walker ทั้งคู่ลงคะแนนให้ฮีโร่ฟุตบอลของพวกเขาในการเลือกตั้งทั่วไปและกล่าวว่าพวกเขาจะทำอีกครั้งในวันอังคาร

“เขาเป็นคนของประชาชน เพียงแค่เชื่อมโยงว่าจอร์เจียเป็นใคร” เจค็อบส์กล่าว

วอล์กเกอร์เคยพูดคุยเกี่ยวกับการเป็นหนึ่งในผู้เล่นผิวดำรุ่นแรกที่ UGA ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2328 ดูลีย์ซึ่งสนับสนุนวอล์คเกอร์ก่อนที่โค้ชชื่อดังจะเสียชีวิตในเดือนตุลาคม ได้เสนอทุนการศึกษาแก่นักกีฬาผิวดำเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2514 วอล์คเกอร์อายุ 8 ขวบ .

Warnock เกิดในปี 1969 ไม่ได้เป็นนักกีฬาดาวเด่นและเข้ารับการศึกษาที่ Morehouse ซึ่งเปิดประตูระหว่างการฟื้นฟูหลังสงครามกลางเมือง มรดกการก่อตั้งที่ศิษย์เก่า HBCU เพื่อนของ Warnock กล่าวว่ามาแทนที่กรีฑา

“เรามีคำขวัญ โครงการ: ‘คนที่ไร้เสียงคือคนที่สิ้นหวัง’” มาร์คัส มอนต์โกเมอรี่กล่าวถึงความเป็นพี่น้องกันของ Alpha Phi Alpha ที่เขาแบ่งปันกับสมาชิกวุฒิสภา

อดัมส์ จบการศึกษาจาก UGA ผิวขาว ยอมรับรากเหง้าจอร์เจียอันลึกซึ้งของวอร์น็อค แต่ขณะชี้ไปที่ตัวเมืองแอตแลนตาโดยรอบ เขากล่าวว่า “เฮอร์เชลคือชายที่สามารถปรับปรุงทั้งหมดนี้และส่วนอื่นๆ ของจอร์เจียได้”

การเฉลิมฉลองในคืนวันเลือกตั้งของวอล์คเกอร์จะจัดขึ้นใกล้ๆ ในตัวเมืองแอตแลนตา ห่างจากงานปาร์ตี้ของวอร์น็อคเพียงไม่กี่ช่วงตึก เป็นการเปลี่ยนแปลงจากกิจการของ Walker’s และ Kemp ในวันที่ 8 พฤศจิกายนซึ่งอยู่ติดกับสนามกีฬาของ Braves แต่อดีตดาราที่วิ่งกลับมาไม่จำเป็นต้องทำลายแม่พิมพ์ สถานที่ของเขาในครั้งนี้: College Football Hall of Fame